কলকাতা টাইমস নিউজ | নিউজ ডেস্ক | কলকাতা

বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের লড়াই শেষ না হওয়া পর্যন্ত শেষ হয় না—ডালাসের বিশ্বকাপের মঞ্চে সেই কথাই যেন আরও একবার প্রমাণ করল আর্জেন্টিনা। একসময় দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে বিদায়ের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল লিওনেল মেসির দল। প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করেছিলেন অধিনায়ক নিজেই। প্রতিপক্ষ মিশর দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছিল। কিন্তু শেষ দশ মিনিটে বদলে গেল পুরো ছবিটা। লিওনেল মেসির এক গোল ও এক অ্যাসিস্টের পর ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে এনজো ফার্নান্দেজের অসাধারণ জয়সূচক গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আফ্রিকার শক্তিশালী দল মিশর বুঝিয়ে দেয় তারা শুধু অংশগ্রহণ করতে আসেনি, বরং বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত। প্রথম থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মিশর। আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে বারবার চাপে ফেলে তারা। সেই চাপেরই ফল আসে ম্যাচের ১৫ মিনিটে। একটি সেট-পিস থেকে মারওয়ান আতিয়ার নিখুঁত ক্রস পেয়ে দুর্দান্ত হেডে বল জালে জড়িয়ে দেন ইয়াসের ইব্রাহিম। গোললাইনেই দাঁড়িয়ে থাকা এমিলিয়ানো মার্তিনেজের কিছুই করার ছিল না। গোল হজম করে চাপে পড়ে যায় আর্জেন্টিনা।

গোল খাওয়ার পর আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে লিওনেল স্কালোনির দল। ২১ মিনিটে সমতা ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ আসে। বক্সের মধ্যে ফাউলের পর পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পটকিকে এগিয়ে আসেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কিন্তু মিশরের গোলরক্ষক মোস্তাফা শোবেইর অসাধারণ দক্ষতায় মেসির শট রুখে দেন। পুরো স্টেডিয়াম স্তব্ধ হয়ে যায়। একই বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো পেনাল্টি মিস করেন মেসি, যা তাঁর কেরিয়ারে এক বিরল ঘটনা। এরপরও একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও প্রথমার্ধে আর গোলের দেখা পায়নি আলবিসেলেস্তেরা। ১-০ ব্যবধানে পিছিয়েই বিরতিতে যেতে হয় তাদের।

দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচের গতি ছিল সমান নাটকীয়। ৫৮ মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের ভুলের সুযোগ নিয়ে হাইসেম হাসানের পাস থেকে জিকো বল জালে পাঠালেও ভিএআর প্রযুক্তির সাহায্যে অফসাইড ধরা পড়ে এবং গোল বাতিল হয়। সেই সিদ্ধান্তে কিছুটা স্বস্তি ফিরলেও বেশিক্ষণ তা স্থায়ী হয়নি।

৬৭ মিনিটে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণে আবারও আর্জেন্টিনার রক্ষণ ভেঙে দেয় মিশর। হাইসেম হাসান ও মোহাম্মদ সালাহর দারুণ বোঝাপড়ার পর হাসানের নিখুঁত ক্রসে প্রথম ছোঁয়াতেই শক্তিশালী শটে গোল করেন জিকো। এবার আর ভিএআর কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-০। সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, ২০২২ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিশ্বকাপ অভিযান বুঝি শেষ হতে চলেছে।

কিন্তু আর্জেন্টিনা যে সহজে হার মানার দল নয়, তা আরও একবার প্রমাণ করে দেন লিওনেল মেসি। ম্যাচের ৭৯ মিনিটে ডান দিক থেকে তাঁর নিখুঁত ক্রস খুঁজে নেয় ক্রিস্টিয়ান রোমেরোকে। দুর্দান্ত হেডে গোল করে ব্যবধান কমান আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার। শুধু তাই নয়, এই অ্যাসিস্টের মাধ্যমে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বাধিক অ্যাসিস্টের রেকর্ড গড়ে কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনাকেও পিছনে ফেলে দেন মেসি।

রোমেরোর গোলের পর যেন নতুন প্রাণ ফিরে পায় আর্জেন্টিনা। মাত্র চার মিনিট পর ফের আক্রমণে উঠে আসে আলবিসেলেস্তেরা। গনসালো মন্টিয়েলের বাড়ানো বল বক্সের মধ্যে পেয়ে প্রথম ছোঁয়াতেই জোরালো শটে গোল করেন লিওনেল মেসি। প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করা সেই মেসিই মুহূর্তের মধ্যে হয়ে ওঠেন দলের ত্রাণকর্তা। স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-২।

ম্যাচ তখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছে। দুই দলই সতর্ক। কিন্তু বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের শেষ আঘাত তখনও বাকি ছিল। ম্যাচের একেবারে অন্তিম মুহূর্তে মাঝমাঠ থেকে গড়ে ওঠা দ্রুত আক্রমণে বল পৌঁছে যায় এনজো ফার্নান্দেজের কাছে। বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত নিয়ন্ত্রণে জায়গা তৈরি করে নেওয়ার পর তাঁর বাঁ পায়ের জোরালো শট বিদ্যুতের গতিতে জড়িয়ে যায় মিশরের জালে। গোলকিপারের কোনো সুযোগই ছিল না। সেই গোলেই ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে আর্জেন্টিনা শিবির। দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও যে প্রত্যাবর্তন তারা করল, তা নিঃসন্দেহে এই বিশ্বকাপের অন্যতম স্মরণীয় ম্যাচ হিসেবে ইতিহাসে জায়গা করে নেবে। আর সেই জয়ের কেন্দ্রে ছিলেন চিরচেনা লিওনেল মেসি এবং ম্যাচের নায়ক এনজো ফার্নান্দেজ। মেসির নেতৃত্ব, রোমেরোর গুরুত্বপূর্ণ গোল এবং এনজোর শেষ মুহূর্তের জাদুকরী ফিনিশিং বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করল। এখন শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যেতে মুখিয়ে রয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।

Messi Inspires Stunning Comeback as Enzo Fernandez's Last-Gasp Winner Sends Argentina into World Cup Quarter-finals

Lionel Messi scores and provides a record-breaking assist before Enzo Fernandez nets a dramatic last-minute winner as Argentina beat Egypt 3-2 to reach the 2026 FIFA World Cup quarter-finals in an unforgettable comeback.

Defending champions Argentina produced one of the most dramatic comebacks of the 2026 FIFA World Cup, defeating Egypt 3-2 in a breathtaking Round of 16 encounter to book their place in the quarter-finals. Trailing by two goals midway through the second half and with Lionel Messi having missed a first-half penalty, Argentina looked on the verge of a shocking exit. However, the Albiceleste responded with remarkable determination as Messi inspired the revival before Enzo Fernandez struck a sensational stoppage-time winner to complete an unforgettable turnaround.

Egypt stunned the reigning world champions from the opening whistle with fearless attacking football. Their aggressive approach paid off in the 15th minute when Yasser Ibrahim powered home a brilliant header from Marwan Attia's perfectly delivered set-piece, leaving Emiliano Martinez with no chance. Argentina had an ideal opportunity to equalise six minutes later after winning a penalty, but goalkeeper Mostafa Shobier brilliantly denied Lionel Messi from the spot, handing the Argentine captain his second penalty miss of the tournament.

Argentina struggled to break through Egypt's disciplined defence and entered halftime trailing 1-0. Early in the second half, Egypt thought they had doubled their advantage through Zizo, only for VAR to rule the goal out for offside. The disappointment proved temporary, as Zizo eventually scored in the 67th minute following an outstanding counterattack involving Mohamed Salah and Haissem Hassan, giving Egypt a commanding 2-0 lead.

With elimination looming, Argentina finally found their rhythm. In the 79th minute, Lionel Messi delivered a superb cross that Cristian Romero headed into the net to reduce the deficit. The assist also saw Messi surpass Diego Maradona to become Argentina's all-time leading assist provider in FIFA World Cup history.

Just four minutes later, Messi completed his redemption. Gonzalo Montiel's pass found the Argentine captain inside the penalty area, and with a clinical first-time finish he beat Shobier to level the score at 2-2, transforming himself from the player who had missed a penalty into Argentina's hero once again.

As the match appeared destined for extra time, Enzo Fernandez produced the decisive moment. Deep into stoppage time, the Chelsea midfielder unleashed a magnificent strike that flew past the Egyptian goalkeeper and into the back of the net, sealing a dramatic 3-2 victory and sending Argentina into the last eight.

The extraordinary comeback once again highlighted Argentina's championship mentality. After surviving one of their toughest tests of the tournament, Lionel Scaloni's men remain firmly on course in their quest to defend the FIFA World Cup title.